在漫長歷史中，「皇帝」起源於秦始皇嬴政。春秋戰國諸侯混戰，秦國經變法實力大增，嬴政繼位後，先後滅掉六國，完成華夏大一統。他覺得「王」的稱號不足以彰顯功績，於是取“三皇五帝”中“皇”與“帝”，創造“皇帝”名號，自稱始皇帝，從此皇帝成為封建王朝最高統治者稱呼。

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